SIMフリーiPhone発売で僕もこの活用法を頭の中でいろいろ考えているのですが、やはり機種代金分を割り引くキャリアの料金プラン（機種代金実質0円）の魅力を上回るような用途がなかなか見つからない状態です。
しかしApple Storeには機種代金を分割で購入するプログラムがあります。信販会社経由でのプランですが、iPhone 5cなら60回払いで1,100円から、iPhone 5sは1,300円からになります。機種代金の月々の負担がこれだけに抑えられるなら、用途によっては可能性が広がるかもしれません。（分割条件などはAppleのサイトで確認して下さい）
5年間、この機種を使うって決めたなら分割払いも選択しに入って来るかもしれません。ただ常に進化するiPhoneを5年間使うのは難しい気もします。まあ、今のところSIMフリーiPhoneは年間20日くらい海外に行って、そこで通信を日本と同じように使いたい人向けの機種だと思います。