Appleは9月12日（日本時間13日午前2時）にスペシャルイベントを開催します。iPhone XS、Apple Watch Series 4の発表は確実とされ、さらにiPadやMac mini、MacBook Airの新モデル発表も期待されています。しかし個人的にはずっと待たされているHomePodの日本での発売（販売地域拡大）に期待したいと思っています。
先行発売から半年
2018年2月にアメリカ、イギリス、オーストラリアで発売されたHomePodはその後、ドイツ、フランス、カナダでも発売になりました。しかしそこから販売国拡大に関する続報がありません。HomePodは日本でも電波を発する機器の利用に必要な技術適合認定を取得しておりいつでも発売できる状態にはあります。またHomePodの対応言語に一時的に「日本語」とも記されていたこともあったので、日本での発売計画が存在するのも確かでしょう。
しかし続報がありません。日本以外の国で発売されるという情報も途絶えてしまい、国内ではHomePodの話題をほとんど聞くことがなくなりました。確かスマートスピーカーという製品自体がまだ発展途上でもあり、またHomePodを購入するようなユーザーはAmazonのEchoやGoogle Homeを既に購入しているという事情もあるでしょう。
それでもHomePodの国内販売に期待するAppleファンは多くいます。ぜひ12日のスペシャルイベントで販売のメドを発表してもらいたいところです。
Siriショートカットで進化
HomePodはiPhoneやApple Watchなどに比べてSiriの聞き取り性能が劇的に向上していると評価されています。そこにiOS 12の目玉機能であるSiriショートカットが組み合わされば、HomePodはかなり使い勝手のいいスマートスピーカーになるはずです。SiriショートカットはiPhoneなどの複数の操作を一つの音声コマンドで起動することができ、またアプリと連携して様々なオートメーション化を可能にします。
SiriショートカットはHomePodとの相性は良さそうで、様々な応用例が考えられます。HomePodはこれまでAmazon EchoやGoogle Homeに利便性で水をあけられていただけに、これで両機種との勝負の土俵に上がれるのではないかと期待しています。