iOS 12.4 beta 7が開発者向けに公開されました。iOS 12.4はアメリカではApple Cardのサービスが始まるバージョンとして大きな期待を集めていますが、日本ではHomePodの日本語対応（HomePod発売の準備）が整うバージョンとして期待されています。
この夏、登場
HomePodの日本での発売は「この夏、登場」と告知されているだけで具体的な日付は発表されていません。ただHomePodの日本での発売にはiOS側での対応も必要とされ、おそらくその対応がiOS 12.4で実施されると考えられています。iOS 12.4は早ければ今週末から来週にも公開されるのではないかと予想されており、HomePodの日本での発売も間近に迫っている可能性があります。
発売間近って雰囲気は出つつあるのですが、ユーザー側から「HomePodが楽しみ！」、「早く発売して欲しい！」って声はそれほど聞こえてきません。アメリカなどの先行販売国ではHomePod発売開始からそれほど品薄になることなく、逆に少し需要が弱いと言われるくらいでした。この傾向は日本でも同じになりそうな感じになってきました。おそらく発売直後から予約なしでも、好きな時にHomePodを買えるのではないでしょうか。
HomePodは何に使う？
現在に至るまで、海外でのHomePod販売に勢いがないのはその用途がはっきりしない部分が影響していると思われます。Apple Musicを聴くには最適なスマートスピーカーであることは間違いないのですが、それだけのためにHomePodを購入するのに迷いを感じる人も多いでしょう。またHomePodはホームプリやショートカットアプリと連携して音声（Siri）で家電や照明などを操作できるのですが、HomeKit対応製品が少ないこともあり頻繁に使う人はあまりいない状態です。
とはいえHomePodとApple Musicとの相性は抜群とされており、Apple Musicのヘビーユーザーなら購入を考えていいかもしれません。自動で部屋の形を計測して音響を最適化する機能など、スマートスピーカーにはあまり搭載されない機能もHomePodには備えられています。音質にもこだわり、スマートにApple Musicを楽しむなら、HomePodを買うのも悪くはなさそうです。