AppleがHomePodを発売し、既にGoogleとAmazonもスマートスピーカーを大量に販売している状況でFacebookがスマートスピーカー市場に参入するとDigTimesが伝えています。ただFacebookのスマートスピーカーは15インチのディスプレイを搭載するとされており、どちらかといえば音声コントロール可能な大型タブレットといった感じでしょうか。（Facebook to launch two smart speakers in July 2018）
SNSとスマートスピーカーの相性は…
AppleのHomePodやAmazon Echo、Google Homeの主な用途はタイマーのセットやニュース、天気の読み上げ、メッセージの送信、音楽鑑賞、スマート家電の操作といったものです。これら用途はFacebookの事業範囲（SNS）とは関連性の低い用途ですが、15インチのディスプレイがついていることでSNSの諸機能（特に写真・動画共有やビデオ通話）との相性は高くなりそうな気配です。
Amazonもディスプレイ付きのスマートスピーカーを販売していますが、15インチというのは桁外れの大画面です。Facebookが運営するInstagramとの相性を考慮した結果のなのかもしれませんが、他社製品との差別化という意味で大きな意味を持つでしょう。スマートスピーカーの可能性が広がるという意味では期待していいかもしれません。
過去には大失敗例も
Facebookは過去にAndroidスマートフォンを完全にFacebook用にカスタマイズできるFacebook Homeを大々的に発表しました。専用のスマートフォンまで発売したのですが、全く利用が広がらずに撤退した経験を持ちます。僕も実際に使っていたのですが、Facebookとの連携は完璧なのですがあと一押し足りない、そんな感じの機能でした。
この失敗以降、FacebookはSNS事業に専念していたのですが、今回のDigTimesが伝える噂が正しいとするなら、再びハードへの進出を始めることになります。流行りのスマートスピーカー市場ということもあり注目が集まりそうです。Facebook Homeの失敗から多くを学んでいれば、今度のスマートスピーカーは成功するかもしれません。