アメリカのiOS 11.2.2とイギリスのiOS 11.2.5（ベータ版）で、Siriに「Give me the news.」と話しかけるとPodcastのニュースチャンネルを再生してくれる機能が追加されています。
HomePod発売の準備か
昨年12月発売予定だったAppleのスマートスピーカー「HomePod」の発売は2018年初頭に延期され、間もなくアメリカ、イギリス、オーストラリアで発売とされています。昨年発売予定だったものなので、それほど遅れることはないと見られており、一部のアナリストは2月中にも発売になると予想しています。今回のSiriの進化はHomePod一次発売国であるアメリカ、イギリスで実施されており、発売の準備である可能性は十分に考えられます。
リビングのスマートスピーカーに今日のニュースを聞くのはAmazonのEchoやGoogle Homeでもできるごくごく一般的な使い方で、これができなければ他社製品との性能比較でマイナス点として注目されかねません。Appleは他社製品に劣る部分を一つずつ解決してからHomePodを発売するのでしょう。ちなみに今使っているAmazonのEchoは今日のニュースを聞くとNHKのニュース番組を流してくれます。
HomePodは音楽＋α
今回、ニュースの再生にも対応したHomePodですが、メインコンテンツはApple Musicなのに変わりはなさそうです。音質にこだわった本体は他社製品を2台〜3台購入できる価格になると予想されており、またSiri経由でできることも他社のスマートスピーカーに比べてそれほど多くないと予想されています。それでも音楽を高音質のスマートスピーカーで楽しみたいという要求は一定数あると考えられ、そこにHomePodが応えるという形になるのでしょう。
僕も実用的な部分はAmazon Echoに任せて、HomePodはiPhoneやMacと連携させる機能とApple Musicの再生に特化させるのがいいと考えています。HomePodは日本でもそれほど遠くない時期に発売されると考えられますが、多機能スマートスピーカーとして期待して買うと失望させられる気もします。