10月下旬に発売予定だったAirPodsは突然発売が延期となり、現在具体的な発売日、時期がわからない状態となっています。そのような状況下で噂が多く出回っており、サプライチェーン関係者は「2017年1月」との情報を出し、またApple関連の情報に詳しい人物は「年内」としています。実際はいつ頃になるのでしょうか？
ハード面での不具合なら来年も
AirPodsは革新的な製品です。9月のスペシャルイベントでの発表を見て、本当にこんなことが可能なのか、と思ったほどです。加速度センサーが「話していること」を認識して、周囲のノイズを分離した音声を効率的にマイクで拾うなど、近未来な感じの機能を搭載しています。しかしこうした新機能はどこかに問題が発生する可能性が高いのも事実です。
もしハード的な部分に問題があるとすれば、再設計や部品の改良などが必要であり、数ヶ月から半年単位での遅れにつながる可能性があります。AirPodsの発売が年明けにずれ込むとすれば、このケースでしょう。「1月発売」との情報はサプライチェーン関係者からの情報ということで、少し信憑性は低くなりますが、その可能性も低くはないと感じます。
ソフト面の微修正なら「まもなく登場」
現在AirPodsを紹介するAppleのWebサイトでは「まもなく登場」と表記されています。仮に、遅れの原因となっている不具合がソフト部分を微修正することで解消するとすれば「まもなく」もありえそうです。
Appleの情報に詳しい人物がApple Insiderに語ったところによれば、「発売が来年になることはない」ようです。この人物がどのようなポジションでどこまで情報にアクセスできる存在なのかは不明ですが、Appleの新製品関連の情報はこうした情報も無視できない信ぴょう性を持っています。
また複数のApple Storeには既にデモンストレーション用のAirPodsが配布されているようです。店舗関係者は「発売の準備はできている」とも証言しています。デモ用のAirPodsが到着しているとすれば、数週間以内の発売も可能性的には否定できないと思います。
今回、AirPodsの発売日に関しては情報は錯綜しています。待ち望んでいるユーザー、iPhoneのイヤホンジャック廃止で不便を強いられているユーザーのことを考えても、Appleが明確に発売時期を公表すべきだとは思います。