昨年末、日本のブログメディアが発信源となり、Apple Musicが2016年中にもハイレゾ音源に対応するとの情報が流れました（Apple、最大96kHz/24bitのHi-Res Audioストリーミングを開発中？）。現在、Lightning端子を搭載しiOS 9がインストールされたiPhoneは最大192kHz/24Bitの音声出力に対応します。iPhone 7を待たずにApple MusicのアップグレードとLightningイヤフォンの発売で既存機種でもハイレゾ音源の音楽が楽しめます。
ではApple Musicのハイレゾサービス開始はいつになるのでしょうか。
一つの大きな可能性として3月15日のスペシャルイベントがあります。まだ開催されると決まったわけではありませんが、多くのメディアは開催されることを前提に様々な情報を配信しています。このスペシャルイベントでApple Musicのハイレゾ対応と対応イヤフォンが発表される可能性はあります。
また7月1日にはApple Musicは1歳の誕生日を迎えます。この記念すべき日にハイレゾ対応を開始する可能性も考えられます。その際にはOSのアップデートを伴うのかもしれませんが、7月1日も一つの区切りだと考えられます。6月はWWDCがありますが、アプリなどの開発者向けのイベントのため、そこでの発表は可能性が低そうです。
ただiPhone 7の発売までApple Musicのハイレゾ化がお預けになることも十分に考えられます。iPhone 7から付属のイヤフォンがLightning端子接続になると噂されており、この仕様変更とともにApple Musicがハイレゾ化される流れは自然です。
Apple Musicがハイレゾ音源に対応すれば、サービスの大きな特徴にもなります。自宅の静かな環境で音楽を楽しむ時もCDよりApple Musicというケースが増えるかもしれません。Apple Musicがまた一つ進化する高音質化はかなり楽しみにしています。