AppleはiOS 12の5番目のベータ版（beta 5）を開発者向けに公開しています。このベータ版内からワイヤレス充電に対応したAirPodsのケースの画像とAirPods 1,2（現行モデルはAirPods 1,1）という識別子が発見されたとネットメディアが報じています。
充電状態を示すランプ
iOS 12 beta 5内で発見されたAirPodsの画像はケース外部に充電状態を示すランプが見えます。これはケース自体の充電状態を示すものであり、ワイヤレス充電に対応したものと考えられます。AirPowerワイヤレス充電マットにこのケースを置けば、ランプが点灯して充電中であること、または充電が完了していることを示すのでしょう。
一般的にワイヤレス充電では一見して充電中なのか、それとも単に置かれているだけなのかの区別がつきにくくなります。現在のAirPodsはケースの蓋を開けたところに同様のランプがあるのですが、これでは充電されているのかが判別できません。そこで新しいAirPodsケースは外部にランプを設置したと考えられます。
発売は秋以降、大きな変更なし？
今回、ワイヤレス充電対応のAirPodsケースの画像がiOS 12のベータ版から発見されたことで、ワイヤレス充電対応AirPodsケースとAirPowerワイヤレス充電マットの発売は早くても秋以降になると予想できます。3月にも発売との噂があり、その後6月の発売を目指していたとされたAirPowerワイヤレス充電マットですが、やはり開発段階で技術的な問題が発生しているのでしょう。発表から1年以上経過してからの発売となりそうです。
またベータ版内で発見されたAirPodsの識別子はAirPods 1,2となっており、AirPods 2,1にはなっていません。一応新モデルという位置付けですが、もしかしたら性能的に大幅なアップデートはないのかもしれません。