iOS 11.4のベータ版に、HomePodがカレンダーアプリへの対応を示唆する表示があると報じられています。これでHomePodのSiriが今日の予定を読み上げてくれたり、音声コントロールで予定を組んだりすることが可能になるのでしょう。しかしこの機能がまだHomePodに搭載されていなかったことに驚きました。（HomePod likely gaining Calendar support alongside iOS 11.4 release）
HomePodのSiriは非力
2月に先行3カ国での販売が始まったHomePodですが、音質は一定水準の評価を受けているものの、Siriはあまりいい評価を受けていません。その原因になっているのがSiriのできることの少なさです。Appleが提供する一部のアプリしか音声でコントロールできず、他社のスマートスピーカーに比べてできることは極端に少ないようです。
その改善の第一歩がiOS 11.4からのカレンダーへの対応なのでしょう。ただ、AmazonのEchoでさえ、すでにiCloudカレンダーにアクセスして、今日の予定を教えてくれます。そのためHomePodがカレンダーに対応したことは「他社のスマートスピーカーとの競争のスタートラインに立つ」というよりも「スタートラインに立つ準備が整いつつある」という状態と言った方がいいでしょう。
iOS 11.4に期待
これまでiOS 8、iOS 9、iOS 10と3年連続で「x.3」まで更新され、次のiOSにバージョンアップしてきました。しかしiOS 11は「11.4」の公開が予定されており、ここには何か意味がある気がしています。iOS 11.4ではAirPlay 2に関する変更点が多数確認されており、また今回発見されたHomePodの機能向上も含まれています。iOS 11.4はHomePodの機能を強化するためのバージョンだと考えてもいいのかもしれません。
仮にiOS 11.4の役割がHomePodの機能強化であれば、この正式公開に合わせて販売国の拡大が発表される可能性は大いに考えられます。クックCEOもHomePodの機能強化と販売国拡大は「もうすぐ」と発言しており、時期的にも整合します。また日本ではHomePodが技術適合認定を取得していることが確認され、さらに日本語をサポートする表示もAppleのサイトに現れています。
iOS 11.4の正式版公開までに、HomePodに関する情報がさらにでてくれば期待してもよさそうです。